86歳の橋本かな子さん〈仮名〉は都内Ａ区で一人暮らしをしています。
　50歳代の子供2人は、近隣に家庭をもち、孫が5人、曾孫も1人います。
　子供たち家族との関係は良好で、長女夫婦からは年老いた母との同居の話も出ていますが、当人は頑として受け入れませんでした。
「私は父さん（夫）を早く亡くし、ずっと独りでやってきたし、独りのほうが気楽でいいのよ」
と、あっけらかんとして言います。
　かな子さんは、下町の江戸っ子らしく、竹を割ったようような性格で、底向けに明るい人です。
　そして、未だ現役で働いています。
　かな子さんの仕事は、生鮮市場の経理で、50年近く続けてやっています。市場で、かな子さんを知らない人は誰もいないほどでした。
　かな子さんは毎朝4時に起床して、5時には職場に出ています。
　職場では経理の仕事をしていますが、机に座っていることが殆どないといいます。
　かな子さんからみれば子や孫の世代にあたる威勢のいい男たちを相手にして仕事をしています。
　とにかく忙しく、計算は電卓を使わず、殆ど暗算でやります。
　午後3時過ぎには帰宅しますが、一人暮らしなので、休日以外はそれから炊事洗濯をします。

　2020年1月初め、私はかな子さんに会いました。
「橋本さん、年始年末はどう過ごされたのですか？」
「市場は年末はかき入れ時だしね。30日まで仕事よ。でも私、仕事楽しいし、大好きだからね。全然苦にならないのよ」
「そうですか。それはお疲れ様でした。お正月は自宅でゆっくりできましたか？」
　かな子さんの次の言葉を聞いて、私は度肝を抜かれました。
「私、2日にクラシックのコンサート行って、4日は上野の美術館に絵を観に行ったの。よかったわよ。私の趣味だからね」
と、少女のような笑顔で応えました。

　この時、70歳過ぎにしか見えない彼女の若さの秘訣を見たような気がしました。
　好きな仕事を目いっぱいして、趣味も目いっぱい楽しむ、86歳の彼女がまぶしく、輝いて見えました。
　私も彼女のように、いつまでも「いきいきした人生」を送りたいと心底思います。