私が目標とする人生100年時代を体現する方を紹介します。
89歳の橋本和子さん〈仮名〉は都内で一人暮らしをしています。子供2人は、近隣に家庭をもち、孫が5人、曾孫もいます。和子さんと子供たち家族の関係は良好で、長女夫婦からは年老いた母との同居の話も出ていますが、当人は頑として受け入れません。
「私は父さん（夫）を早く亡くし、ずっと独りでやってきたし、独りのほうが気楽でいいのよ」と、あっけらかんとして言います。和子さんは、下町の江戸っ子らしく、竹を割ったような性格で、底向けに明るい人、未だ現役で働いています。
和子さんの仕事は、生鮮市場の経理で、50年以上続けています。市場で、和子さんを知らない人は誰もいないほどの有名人です。和子さんは毎朝3時に起床して、5時には職場に向かいます。職場では経理の仕事をしていますが、日中机に座っていることはあまりありません。和子さんからみれば子や孫の世代になる威勢のいい男性たちを相手に仕事をしています。とにかく忙しく、計算は電卓を使わず、暗算でやります。午後3時には帰宅しますが、一人暮らしなので、休日以外はそれから炊事洗濯をします。
1月初め、私は和子さんに会いました。「橋本さん、年始年末はどう過ごされたのですか？」「市場は年末かき入れ時だしね。30日まで仕事よ。でも私、仕事楽しいし、大好きだからね。全然苦にならないのよ」「そうですか。それはお疲れ様でした。お正月は自宅でゆっくりできましたか？」和子さんの次の言葉を聞いて、私は度肝を抜かれました。「私、2日にクラシックのコンサート行って、3日は美術館に絵を観に行ったの。よかったわよ。私の趣味だからね」と少女のような笑顔で応えました。
この時、70歳代にしか見えない彼女の若さの秘訣を見たような気がしました。好きな仕事を目いっぱいして、趣味も目いっぱい楽しむ、今年90歳になる彼女がまぶしく輝いて見えました。
和子さんは、子供たちとの同居を断り続けていますが、子供や孫たちから慕われ、とても仲良しです。和子さんは言います。「家族といえども、結局他人だからね。お互いに甘え過ぎてはいけない。仲が良いのと甘えることは別だからね」和子さんの生き方から、人生100年時代を切り拓く、いき活人生の真髄を見ることができます。
いき活人生に大切なのは、①「社会や人とのつながり」②「生きがいや趣味」③「知的な活動」等です。
和子さんは、職場で多くの人と係わりながら、知的活動である経理の仕事を楽しんでやり、収入を得ています。こうした生活は生きがいとなり、心身とも健康そのものです。和子さんが体現する生き方こそ、私たちが目指すべき「いき活人生」のモデルと言えます。