親が亡くなり不要となった空き家の処分と家財が残る親の家の片づけは、子供世代にとって切実な悩みになります。こうした相続で発生した空き家だけではなく、実際に居住している人が居ても、所謂「ゴミ屋敷」と称される家が近隣住民に迷惑を及ぼし社会問題化しているニュースを耳にすることも多くなってきました。　　　　
ゴミ屋敷まではいかないまでも、空き家になった敷地内にある庭木が隣家にまで入り、クレームになるケースはどこにでもあります。私が成年後見人として支援した男性の自宅の話ですが、精神疾患のため入院していて、両親ともに他界し、兄弟もいません。遠方に叔父はいますが、殆ど交流はありませんでした。私が男性を支援し始めて間もなく、自宅の隣家の人からのクレームで、市役所を通して連絡があり、2年近く空き家になっている建物の周りにある庭木の伐採処理を出来ないかという依頼でした。
私は家の状況を確認するために、初めて男性の自宅を訪れました。鬱蒼とした草木が隣家にまではみ出していました。私は建物周りを確認後、自宅内に入りました。　
玄関を開けると、玄関先は何足もの靴や壊れたビニール傘が散乱していました。1階は和室とダイニングキッチンで、ダイニングテーブルの上には食品の容器や食べ残しの食物がそのままでした。和室も、脱ぎ捨てられた衣服や日用品が無造作に散らかっている状態で、住人が家を空けてから、そのまま時が止まっているように感じました。
2階に上がると、目を疑うような光景に私は立ち竦みました。2階は2部屋ありましたが、部屋がゴミの詰まった無数のレジ袋で溢れていました。階段を上がり切ったところから、うず高く積まれたレジ袋の山が廊下にもはみ出して、床が全く見えないのは勿論、ゴミ袋に遮られ、前に進むことすらできずに、私は階下に戻りました。
ゴミ収集車1台分でも入るかどうかの大量のゴミをどの位の間、溜め込んできたのか。6年前に父母が相次いで亡くなってから、男性は少なくとも4年以上ひとりで暮らしていたと思われ、以後一度もゴミを捨てることなく過ごしてきたと推察されます。
私は業者に依頼してゴミを処分してもらいました。当日私も立ち合いましたが、家から待ち出されたゴミの山は、45ℓのゴミ袋に入れ替えられ、300袋以上ありました。老親と疎遠であったり、普段のコミュニケーションが不足していたりすれば、こうした現実に直面することもあります。もし、自分の実家がこうした状況だったらと想像しただけで、気が遠くなります。特に認知症の親御さんが一人で住んでいる場合は要注意ですね。